PHANTASM_DANCE_HALL  (SIDE : KONOHA_YAMADA)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｂｙ　Itsuki_taniori
 

◆◇◆◇比翼の彼方◆◇◆◇

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ぎぃ、と軋む木製の扉。
いつもの何倍も、それが重く感じられた。

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「はぁ……はぁっ……」

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美しい黒が誇りだった翼は、
いまやあちこちが千切れ、
血と泥で見るも無残に汚れている。
片方の腕も、もう感覚がない。

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けれど、なんとかたどり着いた。
クウと何度も逢瀬を繰り返した、この洋館へ。

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なぜと問われても、わからない。
ただ、最期を迎えるならこの場所がよかった。

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よろよろと、覚束ない足取りで、
大広間の中央へと移動する。

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――と、そこに先客がいることに気が付いた。
大きな血だまりの中で、ぐったりと身を横たえる、小さな少女――。

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「……クウ？」

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果たして、それはクウだった。

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「クウっ！！」

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倒れるように隣に腰を下ろし、クウを抱き起す。

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「なんで、キミが……」
「……その声、コノハ？」

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困惑するコノハの腕の中で、クウがうっすらと目を開いた。
彼女の瞳はコノハを捉え、そして、その背の大きな翼を捉える。

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「……なんだ」
そしてクウは、脱力したように笑った。

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「コノハも、ヒトじゃなかったんだ」
「え……？」

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言われて、ようやく気付いた。
クウの身体から、ヒトの気配がしない。
これだけ出血しているというのに、ヒトの匂いがしない。

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「……クウ、も？」

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自分がヒトではないことを隠すのに必死で、
クウの正体がヒトではないなんて、思いもしなかった。

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お互いに、相手がヒトだと思って正体を隠しながら、
不要な気遣いと逢瀬を繰り返していたというわけだ。

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彼女もきっと、自分と同じように、
あの騎士たちに追われて、ここへたどり着いたのだろう。

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「ん……」
小さく呟いて、クウはまた目を閉じる。

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洋館の周囲ではヒトたちの声が続いており、
先ほどから、焦げ臭い匂いが漂ってきていた。

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おそらく、館に火を放たれたのだ。

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しかしもう、コノハにもクウにも、
逃げ出して戦う力は、残っていない。

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と、クウがぐっと足に力を籠め、立ち上がった。
「……戦う？」
「ううん、もう無駄でしょ」

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クウはゆるゆると首を振ると、「そんなことより」と笑った。

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「せっかくここで会ったんだから。踊らない？」

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その笑顔は、イタズラを思いついた子供のようで。

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「いいですね。踊りましょう。最期まで」

 

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